Junta de Seguridad Química: OSHA y EPA deberían revisar las normas sobre peligros químicos

Aug 23, 2023

Actualizado: 9 de mayo de 2023

En su informe final sobre un incendio químico y la liberación de gases tóxicos en una instalación química de Westlake, Luisiana, la Junta de Investigación de Riesgos y Seguridad Química (CSB) de EE. UU. sugirió que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y la EPA revisen sus regulaciones para reactivos peligros químicos.

El 27 de agosto de 2020, había más de 1 millón de libras de ácido tricloroisocianúrico (TCCA) en las instalaciones de Bio-Lab Lake Charles. El TCCA se usa en todo el país para el cuidado de piscinas y, cuando se coloca en grandes masas de agua, como una piscina, se descompone lentamente y libera cloro en el agua.

Ese día, el huracán Laura, un huracán de categoría 4, tocó tierra y los fuertes vientos dañaron los edificios de la instalación, incluso arrancaron los techos. El agua de lluvia entró en contacto con el TCCA almacenado dentro de los edificios, iniciando una reacción química y posterior descomposición.

Comenzó un incendio y una gran columna de gases peligrosos, incluido el cloro tóxico, escapó de la instalación. Una parte de la Interestatal 10 estuvo cerrada durante más de 28 horas y los funcionarios locales emitieron una orden de refugio en el lugar para la comunidad circundante debido a la liberación de gases peligrosos.

"Con fuertes tormentas y otros climas extremos que ocurren con mayor frecuencia, las empresas y los reguladores deben tomar medidas para evitar la liberación de sustancias químicas peligrosas relacionadas con el clima que pueden causar daños sustanciales a las instalaciones y amenazar a las comunidades circundantes", dijo el presidente de CSB, Steve Owens, en una junta del 24 de abril. declaración.

El CSB reiteró dos de sus recomendaciones anteriores a OSHA y la EPA relacionadas con los químicos reactivos. El CSB pidió a OSHA que enmendara su norma de Gestión de seguridad de procesos (PSM) para exigir un control más completo de los peligros reactivos, como TCCA, que podría tener consecuencias catastróficas. La junta solicitó a la EPA que revise sus Requisitos de prevención de fugas accidentales para cubrir peligros reactivos adicionales que tienen el potencial de afectar gravemente al público.

En su investigación del incendio y la liberación de gases tóxicos en Westlake, la junta identificó cinco problemas de seguridad:

Las recomendaciones de la junta a Bio-Lab incluyen: