Todo lo que debe saber sobre las aguas minerales y la mezcla de agua con licores

Jul 10, 2023

El agua embotellada que toma en el aeropuerto para hidratarse para su vuelo es probablemente agua del grifo, quizás filtrada o destilada y remineralizada, pero no necesariamente. No es nada especial; es agua del grifo en una botella. Es agua que es portátil.

Otras aguas embotelladas, tal vez enviadas a su ubicación desde fuentes naturales específicas, se colocan en una botella para transportarle sus características especiales. Estas aguas ofrecen más que una mera hidratación. Pueden provenir de manantiales reales o de pozos perforados junto a ellos, de glaciares, icebergs o incluso de las profundidades marinas, como en el caso del agua de las profundidades marinas de Hawái que ahora es agua de iceberg derretida en el fondo del mar.

Las personas que categorizan y juzgan las aguas embotelladas lo hacen por sus orígenes así como por sus características físicas: su composición mineral, pH y nivel de carbonatación. En cuanto a estas últimas, las aguas se clasifican en tranquilas, efervescentes, ligeras, clásicas o atrevidas. El agua Badoit de Francia está apenas carbonatada y se considera en la categoría efervescente, mientras que Perrier fuertemente carbonatada se considera audaz.

Los sólidos minerales que se encuentran en las aguas embotelladas se clasifican de diferentes maneras. El total de sólidos disueltos (TDS) es una medida de los sólidos en el agua, mientras que la dureza del agua solo considera el calcio y el magnesio. Para el agua embotellada, el nivel de TDS (medido en mg/litro o partes por millón; estos son más o menos equivalentes) es un buen indicador de cuánto sabor tiene el agua debido a los minerales.

Mountain Valley Spring Water tiene 220 ppm de sólidos disueltos totales, Badoit tiene 1200 y Gerolsteiner de Alemania tiene alrededor de 2500.

Las aguas embotelladas enumeran su composición mineral, tanto de TDS como de niveles de minerales individuales, en sus sitios web, pero a menudo es más fácil encontrarlos en Wikipedia, donde a veces se enumeran en la barra lateral. Los minerales comunes que se encuentran en las aguas minerales son calcio, magnesio, sodio y potasio. La mayoría de las aguas minerales tienen un nivel de cloruro de sodio (sal de mesa) relativamente bajo, en comparación con el carbonato/bicarbonato de sodio (bicarbonato de sodio).

También puede encontrar el pH de las aguas embotelladas en los sitios web de las marcas o en Wikipedia. El pH es una medida de las cualidades de acidez o basicidad (alcalina) de los líquidos. El agua ácida puede tener un sabor agrio, mientras que el agua alcalina puede tener un sabor amargo y una sensación resbaladiza. Las aguas ligeramente básicas pueden tener un sabor dulce. Omitiremos el debate sobre las llamadas cualidades saludables del agua alcalina aquí.

Todos estos factores, la efervescencia, los sólidos totales, la composición mineral relativa y el pH, determinarán el sabor de un agua mineral. Algunas aguas tienen un sabor muy neutral, algunas "frescas", algunas saladas, algunas ricas. No compro agua embotellada para beber todos los días (¡un desperdicio!), pero elegiré marcas de agua interesantes para un regalo especial, como tomar una botella de vino para la cena. Me gusta comparar diferentes marcas entre sí solas o cuando se mezclan en cócteles.

Se utiliza mucha agua en la producción de licores, y muchas marcas pasan tiempo presumiendo de su agua pura y especial procedente de cuevas de piedra caliza, acuíferos o ríos. Pero casi todo el tiempo, esta agua solo se usa durante la fermentación de los ingredientes crudos, donde los minerales proporcionan nutrientes para la fermentación de la levadura. Luego, la cerveza o el vino fermentados se destilan para eliminar la mayor parte del agua (y concentrar el alcohol). La mayoría de las bebidas espirituosas se vuelven a diluir hasta la prueba de embotellado, pero con agua destilada libre de todo contenido mineral y sus sabores inherentes. Entonces, esa mágica agua especial de la que se jactan los destiladores impacta el sabor del licor que estás bebiendo, pero en realidad no hay mucho en la botella en el estante.

Dicho esto, el agua que agrega a esos licores en casa, en forma de Bourbon and Branch (bourbon y agua), whisky escocés y soda, o incluso vodka con hielo, puede afectar el sabor del licor.

En mis experimentos de degustación, descubrí que diferentes aguas pueden amplificar las notas florales, de miel o ahumadas en el whisky escocés y, en niveles más altos, hacer que el whisky tenga un sabor más dulce o más cítrico. Y estos experimentos fueron solo con agua plana. Con la carbonatación en la mezcla, las aguas serían más ácidas (como lo son todas las aguas carbonatadas) con diferentes niveles de carbonatación que impactan qué elementos de sabor se resaltan en las burbujas que revientan sobre la parte superior del vaso.

En cuanto al hielo, probablemente asumirías que el agua deliciosa y rica en minerales tendría un impacto positivo en las bebidas a medida que se diluyen, pero curiosamente he descubierto que es todo lo contrario. Me gusta mi hielo hecho con agua filtrada y que tiene solo una pequeña cantidad de sólidos disueltos. Puede experimentar y descubrir que prefiere algo diferente.

Pero experimenta. Ya sea para un Vodka Soda simple o un Highball clásico, mida cantidades iguales de alcohol y gaseosa con varias botellas de agua diferentes para compararlas. Es posible que se sorprenda de la gran diferencia que hace el agua mineral embotellada.

Si desea obtener más información, FineWaters.com es un gran recurso para categorizar aguas, degustar y maridar aguas y perfiles de marca.

Camper English es un escritor y educador de cócteles y licores con sede en San Francisco que ha contribuido a publicaciones como Popular Science, Saveur, Details, Whiskey Advocate, Drinks International y muchas más. Es el pionero de la técnica de "congelación direccional" para hacer hielo perfectamente transparente que se utiliza en todo el mundo. Camper es juez de SF World Spirits Competition, ex coordinador de encuestas de los 50 mejores bares del mundo y fundador de CocktailSafe.org y CocktailGreen.org.

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