El único fabricante de resina de PVC de Pakistán ve una "gran oportunidad" para suministrar materiales de construcción a NEOM

May 23, 2023

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KARACHI: Engro Polymer and Chemicals Limited (EPCL), el único fabricante de material de resina de PVC de Pakistán, dijo el miércoles que está considerando el suministro del producto para la construcción en la ciudad inteligente planificada NEOM de Arabia Saudita, que puede ayudarlo a ganar $ 300 millones en exportaciones.

Neom, un proyecto de $ 500 mil millones, es un elemento clave del plan Saudi Vision 2030 como parte de la misión del reino de diversificarse lejos de su economía dependiente del petróleo. Se estima que el proyecto creará 380 000 puestos de trabajo y contribuirá con 180 000 millones de SAR al PIB del Reino. Se espera que el proyecto de desarrollo comercial y turístico insignia de Arabia Saudita en la costa del Mar Rojo experimente una construcción masiva en los próximos meses y años.

La resina de cloruro de polivinilo (PVC) es la materia prima utilizada para fabricar diversos materiales de construcción. Estos incluyen tuberías de PVC, ventanas y muebles de compuesto de madera y plástico (WPC), pisos de compuesto de piedra y plástico (SPC) y aislamiento de cables. El PVC también se utiliza para fabricar equipos médicos.

"Una gran oportunidad está llamando a la puerta en la forma de Neom", dijo a Arab News Muhammad Farhan, gerente general de desarrollo de mercado y negocios downstream en EPCL. Farhan habló en una conferencia de prensa en la zona industrial de Bin Qasim en la ciudad portuaria de Karachi, en el sur de Pakistán.

"Neom es un proyecto de 500.000 millones de dólares que requiere materiales de construcción masivos, incluidos los productos derivados de PVC que están disponibles en Pakistán", agregó Farhan.

“De hecho, algunos de los fabricantes paquistaníes ya han pujado por el suministro de material al reino”.

Farhan dijo que los fabricantes paquistaníes de productos de PVC habían recibido una respuesta abrumadora de los participantes saudíes de Big 5, una mega feria de construcción celebrada en Dubái en diciembre de 2022.

Dijo que los saudíes están explorando diferentes opciones, mientras que los fabricantes en el reino buscan otros fabricantes que puedan fabricar productos para ellos.

El funcionario de EPCL dijo que la demanda de material de construcción básico, incluidos cables y tuberías, aumentará en la primera fase de construcción en Neom y seguirá en auge durante al menos dos años. Simultáneamente, aumentará la demanda de productos de valor agregado para la construcción en el exterior, incluidos SPC y WPC.

Para aprovechar mejor las oportunidades lucrativas de Neom, Farhan dijo que el gobierno puede desempeñar un papel vital al involucrar a las autoridades saudíes y la Autoridad de Desarrollo Comercial de Pakistán (TDAP).

"Vimos el interés de los participantes saudíes en los productos de valor agregado: quieren importar, pero también buscaban inversiones en el reino para la fabricación y, como nación, tenemos capacidad de acceso y al utilizar esa capacidad podemos aprovechar la oportunidad”, agregó.

Muhammad Idrees, director comercial de EPCL, dijo que el país ya está exportando resina de PVC a los países del Golfo, EAU. Bahrein, Omán y Egipto debido a la ventaja del flete.

"Engro tiene una capacidad instalada de producción de resina de 300.000 toneladas, mientras que la industria downstream tiene una capacidad cercana a un millón de toneladas", dijo Idrees.

"La industria del PVC aguas abajo puede utilizar completamente su exceso de capacidad y ganar $300 millones en términos de ingresos por exportaciones al estandarizar y mejorar la calidad de los productos terminados".

Dijo que el potencial de exportación de PVC de $ 300 millones podría materializarse en los próximos tres o cuatro años por la industria de valor agregado a través de la exportación de volúmenes y productos excedentes.

Idrees dijo que EPCL está colaborando con TDAP para explorar mercados globales para exportar productos de PVC de valor agregado.

"En los últimos dos años, la empresa exportó productos excedentes por un valor de 48 millones de dólares a los mercados de Turquía y Medio Oriente, mientras que la sustitución de importaciones de alrededor de 300 millones de dólares contribuyó significativamente a resolver la situación de la balanza de pagos de Pakistán", agregó.

Mahmood Siddiqui, vicepresidente de fabricación de EPCL, dijo que la empresa ha invertido más de $188 millones desde 2015 en la expansión de la planta y otros proyectos de actualización para una mayor eficiencia, confiabilidad y diversificación de las operaciones.

El consumo de PVC per cápita de Pakistán es de 1,2 kg frente a un promedio mundial de 6,1 kg. El crecimiento del consumo per cápita, dijeron los funcionarios de EPCL, sería impulsado por el aumento del ingreso per cápita, el aumento de la urbanización y la sólida fabricación nacional en los próximos años.

Sin embargo, dijeron que la compañía enfrentaba desafíos de importar equipos para plantas adicionales, ya que los bancos comerciales se niegan a abrir cartas de crédito (LC) ya que Pakistán enfrenta una crisis del dólar en medio de una crisis económica que empeora.

ISLAMABAD: Hammad Azhar, quien se desempeñó como ministro de finanzas y energía de Pakistán, dice que la policía y funcionarios vestidos de civil irrumpieron en su casa seis veces en las últimas semanas, destrozaron sus pertenencias y amenazaron a su padre de 82 años, advirtiéndole que su hija sería secuestrada.

El fin de semana pasado, dijo que la policía y "personas desconocidas" llevaron a su padre a una comisaría y lo liberaron después de revisar su teléfono durante una hora.

Azhar, que está escondido, dice que está bajo la presión de un "régimen fascista" para que abandone el partido político del ex primer ministro Imran Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI).

"Todo esto se está haciendo porque sigo apoyando a mi partido ya Imran Khan", dijo a Reuters por teléfono.

Al igual que otros altos mandos del PTI que han sido detenidos en las últimas semanas, en algunos casos varias veces, Azhar evitó señalar directamente al poderoso ejército como responsable.

Sin embargo, Khan lo ha hecho, arrojando el guante a una institución que ha gobernado el país directamente durante tres décadas o ejercido una influencia considerable en el gobierno civil.

"Es completamente el establecimiento", dijo el ex héroe del críquet en una entrevista. "El establecimiento obviamente significa el establecimiento militar, porque ahora están realmente abiertamente, quiero decir, ni siquiera están ocultos ahora, simplemente están a la vista".

El gobierno y la policía niegan haber coaccionado a los partidarios de Khan. Un portavoz del ejército no respondió a las repetidas solicitudes de comentarios.

Azhar es buscado por cargos de terrorismo por violentas protestas en todo el país en mayo y no se necesitaron órdenes judiciales para allanar su casa, dijo el jefe de policía de Punjab, Usman Anwar. Azhar niega los cargos.

Pakistán, que tiene armas nucleares, ha estado inestable desde que Khan fue destituido de su cargo como primer ministro en 2022 y lanzó protestas callejeras para nuevas elecciones. Una crisis económica en toda regla, con una inflación galopante, una caída de la moneda y la posibilidad de un impago de la deuda, se ha sumado a la agitación.

El arresto de Khan por cargos de corrupción en mayo, que según él fue a instancias de los generales, condujo a protestas violentas en todo el país, ataques a una base aérea, edificios militares, incluido el cuartel general de su ejército, y el incendio de la casa de un alto general, supuestamente por los partidarios del ex primer ministro.

Nunca ha habido ese tipo de desafío para el ejército de Pakistán, que ha dominado el país desde la independencia en 1947 con una mezcla de miedo y respeto.

Campaña en toda regla

Casi 5.000 ayudantes y simpatizantes de Khan han sido arrestados desde el 9 de mayo, según el ministro del Interior, Rana Sanaullah. Los grupos de derechos han expresado su preocupación por los arrestos arbitrarios y las desapariciones forzadas.

De los muchos parlamentarios pro-Khan arrestados en la represión de semanas, varios han sido arrestados nuevamente después de obtener la fianza de los tribunales.

Todos los líderes que han sido puestos en libertad se han distanciado públicamente de Khan, denunciaron las protestas y elogiaron a los militares.

“Todos los líderes principales están en la cárcel”, dijo Khan en la entrevista. “Y los únicos que ahora pueden salir de la cárcel son los que luego dicen que renunciamos a ser parte del PTI”.

Su portavoz Iftikhar Durrani agregó: "Es una campaña en toda regla para desmantelar el partido".

"Las familias (de los miembros del partido) están siendo amenazadas con consecuencias físicas, mentales y financieras... para obligar a un líder a renunciar", dijo Durrani.

Cuando Reuters contactó a cuatro de los políticos liberados para comentar sobre su salida del partido, un exministro del gobierno respondió en un mensaje de WhatsApp: "La situación no lo permite".

Uno dijo que no quería hablar del tema y los otros dos no respondieron.

El primero de los asesores clave en renunciar al partido de Khan fue la exministra de Derechos Humanos Shireen Mazari, quien era una cercana confidente de Khan.

Fue arrestada el 11 de mayo en un allanamiento policial en su casa y un tribunal ordenó su liberación cinco días después. Sin embargo, fue arrestada nuevamente justo cuando salía de la cárcel y la llevaban a otro local. Esto sucedió tres veces más.

Finalmente, el 23 de mayo, poco después de ser liberada por quinta vez, realizó una conferencia de prensa anunciando que dejaba la política. No volvió a ser arrestada después de eso.

'Separando caminos'

Fawad Chaudhry, exministro de información y colaborador cercano de Khan, fue arrestado el 10 de mayo frente a la Corte Suprema a pesar de tener una fianza de protección. La policía lo rodeó nuevamente después de que un tribunal ordenara su liberación unos días después.

"Decidí tomarme un descanso de la política, por lo tanto, renuncié a mi cargo en el partido y me separé de Imran Khan", dijo Chaudhry en una publicación en Twitter después de que finalmente fue liberado.

Otros importantes ayudantes que han sido arrestados nuevamente a pesar de las órdenes de liberación de los tribunales incluyen al exministro de Relaciones Exteriores Shah Mahmood Qureshi y los exministros Ali Muhammad Khan, Shehryar Afridi y Yasmin Rashid, quienes salieron de la cárcel solo para ser redirigidos a un vehículo policial que esperaba. que los llevó a otro sitio de detención.

"Sí, hay mucha presión, pero no me voy a deshacer del partido", dijo a los periodistas otro líder importante, Mehmood-ur-Rasheed, de 69 años, esposado mientras comparecía ante el tribunal. Permanece bajo custodia.

Le dijo a un tribunal la semana pasada que había sido torturado bajo custodia, dijo su abogado Masood Gujjar. La policía niega haber torturado a Rasheed.

Malaika Bukhari, una fiel partidaria de Khan que abandonó el partido a fines de mayo, citó la terrible experiencia de estar encarcelada en una celda de "clase C", donde pasó unas dos semanas, bajo el calor del verano.

Las celdas de clase C son habitaciones pequeñas, por lo general abarrotadas con varios reclusos sin la ventilación adecuada y un agujero en la esquina sin puerta para usar como baño.

"Anuncio que renuncio al PTI y dejo toda vinculación con el partido", dijo en conferencia de prensa, condenando los ataques a bienes militares. Ella dijo que lo estaba haciendo por su propia voluntad.

Personas del partido de Khan han dicho que, como ella, muchos de los otros arrestados en la represión estaban recluidos en condiciones similares, si no peores.

Los abogados dicen que los presos políticos generalmente tienen derecho a celdas de clase B, que cuentan con un baño limpio y otras instalaciones, como periódicos y disponibilidad de libros.

Ali Zaidi, exministro de asuntos marítimos, dejó el PTI a fines del mes pasado después de pasar más de una semana en una prisión en la ciudad de Jacobabad, a menudo el lugar más caluroso del mundo, donde fue trasladado después de ser arrestado nuevamente.

"He decidido, y fue una decisión difícil, que dejaré la política", dijo, y agregó: "Las fuerzas armadas son nuestro orgullo".

Campañas pasadas

No se ha mencionado a Khan en la televisión local desde que el gobierno emitió una directiva la semana pasada para no dar tiempo al aire a "traficantes de odio, alborotadores, sus facilitadores y perpetradores". No nombró a Khan.

La mayoría de los periódicos también han dejado de cubrirlo.

“Los medios han sido completamente amordazados”, dijo Khan. "Mi nombre no puede ser mencionado en los medios ahora. Mis representantes del PTI ya no pueden aparecer en los medios".

Críticos y analistas dicen que la represión replica campañas pasadas dirigidas por militares que se usaron para quebrantar a otros partidos políticos en un país donde ningún primer ministro electo ha completado un mandato completo desde la independencia.

Antes de las elecciones de 2018 que llevaron a Khan al poder, el partido saliente del ex primer ministro Nawaz Sharif también alegó que el ejército estaba obligando a sus parlamentarios a cambiar de bando para inclinar la balanza a favor del ex héroe del críquet.

Pero las amenazas fueron veladas entonces, dijeron los analistas. Ahora la magnitud es mayor y más abierta, en gran parte porque los militares están indignados por los ataques a sus activos, dicen los analistas.

Los portavoces de las fuerzas armadas no respondieron a las solicitudes de comentarios al respecto.

"Los militares están contraatacando con venganza", dijo Aqil Shah, académico y autor del libro "El ejército y la democracia en Pakistán".

El jefe del ejército saliente, el general Qamar Javed Bajwa, dijo durante sus últimos días en el cargo el año pasado que el ejército se había entrometido en la política del país durante décadas, pero había decidido que ya no lo haría.

Khan acusó al actual jefe del ejército, el general Asim Munir, de continuar la campaña de Bajwa en su contra. El ejército ha dicho que los ataques a las instalaciones militares del 9 de mayo fueron "planeados de antemano" por los líderes del partido de Khan y habían decidido llevar ante la justicia a todos los involucrados.

Khan enfrenta cargos de complicidad, según un informe policial visto por Reuters.

"El ejército está al mando de la operación 'get PTI'", dijo Shah, el autor.

“Creo que estamos viendo la demolición controlada del PTI”, dijo.

DADU: Noor Bibi perdió a su madre, su hija y el techo sobre su cabeza en las inundaciones catastróficas que ahogaron a Pakistán el verano pasado.

Un año después, sigue sin hogar y vive con los restos de su familia en tiendas espartanas que marcan el lugar donde el diluvio destruyó la aldea de Sohbat Khosa en la provincia sureña de Sindh.

Noor, una trabajadora agrícola que se acerca a los 60 años, ora por "alguien con pensamientos rectos que nos ayude a construir algunas buenas casas en un lugar elevado".

"Si volviera a inundarse, no soportaríamos pérdidas tan grandes", dijo a la AFP.

Pero las promesas del gobierno de reconstruir las zonas devastadas por las inundaciones de Pakistán para que sean resistentes al clima extremo en el futuro no se han materializado en gran medida.

Las inundaciones del monzón del verano pasado sumergieron un tercio del país, matando a 1.700 personas y desplazando a ocho millones más.

El cambio climático está haciendo que esas lluvias estacionales sean más intensas e impredecibles, dicen los científicos, lo que aumenta la urgencia de proteger el país contra inundaciones.

Los pobres, que tienden a vivir en las zonas más vulnerables, sentirán más agudamente el no hacerlo.

Aquí, en el distrito de Dadu, que se inundó gravemente, no se ve ninguna rehabilitación. Las piezas raras de la infraestructura pública siguen en mal estado y la reconstrucción de las viviendas se deja en manos de los lugareños o de las ONG.

En enero, Islamabad anunció un "Marco de Recuperación, Rehabilitación y Reconstrucción Resiliente" valorado en $ 16.3 mil millones, pero sigue confinado en papel.

Los donantes internacionales también se han comprometido a aportar 9.000 millones de dólares, pero la mayor parte del efectivo vendrá en forma de préstamos.

Las cosechas de los aldeanos fueron arrasadas por las inundaciones, privándolos de medios de vida que podrían haberles permitido allanar su propio camino hacia la recuperación.

Con fondos mancomunados, los residentes de Sohbat Khosa solo recaudaron lo suficiente para un inodoro y un tanque de agua.

Su mejor esperanza es la Fundación Alkhidmat, una ONG paquistaní, que planea construir alrededor de 30 casas nuevas.

"El gobierno parece no existir aquí, y si el gobierno hace algo, eso es solo corrupción", dijo Ali Muhammad, coordinador de Alkhidmat en Dadu.

Pakistán se encuentra actualmente sumido en una doble crisis política y económica que ha paralizado todas las iniciativas públicas.

Pero décadas de corrupción arraigada y mala gestión también tienen la culpa.

"Reconstruir mejor es costoso y la cantidad de daños es colosal", dijo a la AFP el ministro de Relaciones Exteriores, Bilawal Bhutto Zardari.

Dijo que "no puede hablar de lo que ha hecho el gobierno federal", pero en la provincia de Sindh, controlada por su partido, "hemos iniciado un par de iniciativas".

“Uno es el financiamiento de la reconstrucción de viviendas, a través de ONG y organizaciones benéficas”, dijo.

Sin embargo, Alkhidmat, como otras dos ONG entrevistadas por AFP, no ha recibido dinero público y depende totalmente de fondos privados.

Gracias a los esfuerzos de Alkhidmat, se han construido algunas docenas de casas en el distrito, pero no se acercan a los dos millones dañados o destruidos por las inundaciones.

Se espera que el pueblo de Bari Baital, sumergido hasta noviembre, eventualmente albergue 80 casas construidas por la fundación, demasiado pocas para sus miles de habitantes.

Para resistir futuras lluvias se levantan sobre pilares de ladrillo, y se construyen con techos reforzados y cemento resistente al agua.

"La gente desconoce por completo el cambio climático", dijo el maestro de la aldea Imtiaz Ali Chandio.

Todo lo que saben es que su pueblo ha sido un "paso de inundaciones durante siglos", dijo.

Pero mudarse no es una opción, lo que significa que es probable que el escenario se repita pronto.

"¿A dónde más podríamos ir?" preguntó Abdulrahim Brohi, quien ya soportó inundaciones catastróficas en 2010. "Todo lo nuestro está aquí".

"En otro lugar la gente no nos aceptará", agregó Brohi, quien estima que su edad está entre los 50 y los 60 años. "No tenemos recursos para reconstruir nuestras casas aquí, entonces, ¿cómo podemos pagar la tierra en otro lugar?"

Muy apreciado por los turistas por sus vistas panorámicas de las montañas, el valle de Swat, en el noroeste de Pakistán, también se vio muy afectado por las inundaciones del año pasado.

Cientos de hoteles, restaurantes, negocios y casas encaramados en las orillas del río Swat fueron arrasados ​​cuando las feroces aguas se canalizaron por el barranco.

Para evitar que se repita el desastre, las autoridades han "impuesto una prohibición total de la construcción de cualquier tipo de edificio en el río", dijo Irfanullah Khan Wazir, comisionado adjunto de Swat.

No obstante, en Bahrein, una pequeña ciudad turística que alguna vez estuvo medio bajo el agua, el mandato del gobierno es tan débil que los constructores están pisoteando la prohibición.

Varias tiendas, restaurantes y hoteles han sido renovados o reconstruidos a pocos metros del agua corriente. Incluso la mezquita ha sido reconstruida en el mismo lugar donde sufrió graves daños.

"La gente está haciendo construcciones ilegales los fines de semana por la noche, pero [las autoridades] no están prestando atención; su silencio es desconcertante", dijo el gerente del hotel, Zafar Ali.

Su propiedad está en construcción a 20 metros (65 pies) del río, en una zona que dice está autorizada.

Ahora está protegido por un muro de contención de dos veces la altura del anterior. Las consideraciones económicas también les impidieron mudarse lejos de su ventajosa costa.

"Los turistas quieren poder abrir sus ventanas y ver el río afuera", dijo Ali. "Aquellos construidos más lejos luchan por cubrir sus gastos".

Los habitantes de Swat también condenaron la inacción de las autoridades. La carretera principal que sigue al río ha sido reabierta, pero siguen arrancadas secciones enteras de asfalto.

Los esquemas de compensación se han limitado a ciertas personas que perdieron sus hogares. Se les otorgan 400.000 rupias (1.400 dólares), ni mucho menos lo suficiente para reconstruir.

Muhammad Ishaq, un sastre de Bahrein, construyó su casa cerca del río para facilitar el acceso al agua. Observó cómo las inundaciones se tragaban su casa y desde entonces se vio obligado a mudarse con su padre más arriba en la ladera de la montaña.

La vida allí es más dura, dijo a la AFP, pero incluso si logra reconstruir, sabe que "tendrá que alejarse del río".

ISLAMABAD: Agentes de policía se llevaron a un periodista paquistaní, Zubair Anjum, de su casa en la ciudad portuaria sureña de Karachi, dijo el martes la emisora ​​para la que trabaja Anjum, citando a su familia.

Dos camionetas de la policía y vehículos de doble cabina llegaron anoche a la casa de Anjum cerca de la intersección de Model Colony y se lo llevaron, según el canal Geo News de Pakistán.

Parte del personal policial estaba uniformado, mientras que otros iban vestidos de civil.

"Preguntaron por Zubair bhai y se lo llevaron a punta de pistola. También se llevaron su teléfono móvil", dijo el hermano de Anjum.

"La policía no dio ninguna razón para el arresto. Ni siquiera le permitieron usar sus pantuflas. Preguntamos repetidamente qué pasaba".

Los policías entraron a la fuerza en la casa de Anjum y "maltrataron" a la familia, según el informe. También se llevaron la grabadora de video digital (DVR) de una cámara de circuito cerrado de televisión instalada en el barrio.

En declaraciones a Geo News, Faisal Bashir Memon, superintendente principal de policía (SSP) en el distrito de Korangi, dijo que su fuerza no tenía información sobre el arresto de Anjum.

"La policía de las estaciones en el distrito de Korangi no ha arrestado a Anjum", dijo Memon a la emisora. "Estamos investigando el incidente".

Mientras tanto, la policía presentó un caso relacionado con la "desaparición" de Anjum en la comisaría de Model Colony, se lee en el informe.

La desaparición de Anjum se produce días después de que un destacado activista de derechos humanos pakistaní, Jibran Nasir, fuera "recogido" por unos 15 hombres, vestidos de civil, en Karachi, dijo su esposa. Nasir regresó un día después, confirmó su primo a Arab News, sin revelar más detalles.

Como activista de derechos, Nasir dio la voz de alarma por la represión contra los miembros y simpatizantes del partido del ex primer ministro Imran Khan por las violentas protestas que estallaron tras el arresto de Khan el 9 de mayo.

El gobierno niega los informes de que está secuestrando ilegalmente a los disidentes y sostiene que solo aquellos que participaron en la violencia y el vandalismo están siendo tratados bajo la ley.

El mes pasado, Sami Abraham, un destacado periodista de la televisión paquistaní, desapareció aparentemente debido a su apoyo público a Khan.

Abraham se ha opuesto públicamente durante mucho tiempo al gobierno del sucesor de Khan, el primer ministro Shehbaz Sharif. Khan, que ha estado en desacuerdo con el gobierno y el ejército, ocupó el cargo entre 2018 y 2022 y fue derrocado en una moción de censura en el parlamento el año pasado.

Abraham regresó a casa días después, el 30 de mayo. Nadie se atribuyó la responsabilidad del secuestro de Abrahim, pero se creía ampliamente que estaba retenido por las agencias de seguridad del país, que a menudo son acusadas de secuestrar, acosar y torturar a periodistas. Las agencias de seguridad niegan la acusación.

Otro periodista de televisión pro-Khan, Imran Riaz, desapareció el mes pasado y aún no ha sido encontrado.

ISLAMABAD: El ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán, Bilawal Bhutto-Zardari, quien se encuentra en una visita de tres días a Irak, ha enfatizado la necesidad de mejorar la cooperación entre los dos países, informaron el martes los medios estatales paquistaníes.

El ministro de Relaciones Exteriores asistió al Foro Empresarial Pakistán-Irak en Bagdad ya una ceremonia para la firma de un memorando de entendimiento (MoU) entre las federaciones de cámaras de comercio e industria de Pakistán e Irak.

"Existe un inmenso potencial para aumentar la cooperación comercial y económica entre Pakistán e Irak", informó la emisora ​​estatal Radio Pakistan.

"Ambos países necesitan transformar la relación fraternal en una asociación".

Pakistán cooperará con Irak en todos los campos, especialmente con las comunidades empresariales, para beneficiarse de las oportunidades comerciales y de inversión, aseguró.

Las dos partes firmaron un memorando de entendimiento en esta ocasión.

"El memorando de entendimiento facilitará los vínculos entre la comunidad empresarial de ambos países", dijo la oficina de relaciones exteriores de Pakistán.

Bhutto-Zardari llegó a Bagdad en una visita de tres días el lunes por la mañana. Durante la visita, el ministro de Relaciones Exteriores sostuvo reuniones con los líderes iraquíes y colocará la primera piedra del edificio de la embajada de Pakistán en Irak, según la oficina de Relaciones Exteriores de Pakistán.

El lunes, Pakistán e Irak firmaron acuerdos para mejorar la cooperación cultural y abolir las visas en los pasaportes diplomáticos de ambos países.

Las relaciones entre Pakistán e Irak han recibido un impulso con una serie de intercambios a nivel ministerial en los últimos años.

En agosto del año pasado, el Ministro de Relaciones Exteriores de Irak, Dr. Fuad Hussein, visitó Islamabad para discutir formas de fortalecer las relaciones bilaterales.

KARACHI: Fue en 2020 cuando los amigos de la escuela y la universidad Shershah Hassan y Waleed Amjad Islam comenzaron a pensar en una idea comercial que ayudaría a cambiar la vida de las personas.

Hassan, de 26 años, e Islam, de 25, crearon Kalpay, una empresa emergente de compre ahora y pague después (BNPL) que cumple con la Shariah y que está causando sensación en todo el mundo y apareció en la prestigiosa lista Forbes "30 under 30 Asia" de este año.

Lanzado en junio de 2021, KalPay ya está trabajando con alrededor de 500 comerciantes de comercio electrónico en múltiples categorías de productos y servicios, lo que permite a los clientes comprar productos y pagar en tres cuotas mensuales iguales utilizando tarjetas, billeteras electrónicas y transferencias bancarias sin intereses ni cargos adicionales. .

La penetración de las tarjetas de crédito es inferior al 1 por ciento en Pakistán y casi el 90 por ciento de las transacciones se realizan en efectivo. Pakistán tiene la tercera población adulta no bancarizada más grande del mundo, con alrededor de 100 millones de adultos sin cuenta bancaria en una población de 220 personas, según el Banco Mundial. "La idea se generó en 2020, pensamos en un producto que pudiera ayudar a aliviar los problemas financieros y ofrecer soluciones a los problemas bancarios básicos", dijo Hassan, director ejecutivo y cofundador de KalPay, a Arab News en una entrevista el lunes.

"El impulso era que tengo que hacer mi propio negocio y el objetivo era que el trabajo se centrara en el impacto para mejorar la vida de los consumidores dándoles acceso a la financiación", dijo. “Ese sueño se está cumpliendo”.

Después de un arranque de aproximadamente 9 meses, Hassan recaudó una inversión en junio de 2021 y luego dejó su trabajo en una empresa estadounidense. En octubre de ese año, lanzó la startup junto con su amigo Islam. El financiamiento provino de inversionistas locales y extranjeros, incluidas firmas de capital de riesgo e inversionistas ángeles de Arabia Saudita, Europa, Singapur y Estados Unidos.

"Actualmente, KalPay está trabajando en tres verticales y brinda soluciones basadas en comercio electrónico de BNPL a través del trabajo con 500 empresas y brindando a los usuarios acceso a financiamiento fácil", dijo Hassan, quien se graduó en Contabilidad y Finanzas de la Universidad de Ciencias Administrativas de Lahore (LUMS). .

El jefe de KalPay dijo que su empresa ofreció financiamiento entre 2.000 y 500.000 rupias, que podría pagarse en tres cuotas. Dos de sus nuevas verticales son KalPay Rasayi y KalPay Taleem, que ofrecen servicios BNPL en la compra de activos productivos como teléfonos inteligentes y computadoras portátiles y pagos de tarifas por servicios de educación y desarrollo de habilidades.

"Si estamos financiando una computadora portátil o un teléfono inteligente para un trabajador independiente o un corredor de Foodpanda, la computadora portátil y el teléfono inteligente son la fuente de ingresos para ellos", explicó Hassan. “Así es como estamos creando impacto en la sociedad porque estos productos pueden cambiar la vida y el futuro de las personas”.

El crecimiento de la startup en términos de valor y volumen es de dos dígitos mes a mes, y Hassan dijo que él y su socio estaban planeando un mayor crecimiento y consolidación.

Respondiendo a una pregunta sobre la lógica detrás del lanzamiento de un producto que cumple con la Shariah, Hassan dijo que su investigación había revelado que la mayoría de las personas en Pakistán no querían participar en la financiación basada en intereses.

"Obviamente, nuestro mercado [pakistaní] es de mayoría musulmana, por lo que mientras buscaba desde una perspectiva de financiación, una cosa salió a la luz: algunos clientes no obtienen financiación debido a preocupaciones religiosas y también quería tener productos que cumplieran con la Shariah", Hassan. dijo, y agregó que el servicio no era solo para musulmanes.

Hablando sobre los desafíos del negocio, especialmente en medio de la inflación récord en Pakistán, Hassan dijo:

"El costo del capital y el costo de la financiación ha aumentado sustancialmente [en Pakistán]. Por supuesto, es un mercado difícil de operar y el riesgo persiste de que si le otorga un préstamo a alguien hoy y después de seis meses no lo hará". poder pagar".

El CEO admitió que algunas personas incumplieron, pero dijo que la proporción se mantuvo en un solo dígito.

Al comentar sobre la inclusión de los cofundadores en la lista de Forbes, Hassan dijo que fue una sorpresa.

"Fue una especie de sorpresa para mí porque no se revelan antes de la publicación", dijo. "Es un honor para mí, mi equipo y, por supuesto, para Pakistán".