El Concejo Municipal de Pittsfield votó para aprobar fuertes aumentos en las tarifas de agua y alcantarillado. Así es como afectará su factura

Apr 26, 2023

Reportero de noticias

El agua se procesa en la planta de tratamiento de aguas residuales en Holmes Road en Pittsfield. El Concejo Municipal votó por estrecho margen el jueves para aprobar un fuerte aumento en las tarifas de agua y alcantarillado para el próximo año fiscal.

PITTSFIELD — En lo que respecta a las tarifas de agua y alcantarillado, los concejales de la ciudad de Pittsfield se taparon la nariz el jueves y votaron para aprobar un gran aumento.

"Muchas veces tenemos que hacer algo que no nos gusta", dijo el concejal Earl Persip III. "Hoy es uno de esos dias."

El consejo votó para aprobar las tarifas de agua y alcantarillado 6-4, luego de un polémico debate en el que casi todos los miembros que votaron a favor expresaron que las tarifas eran desafortunadas, pero necesarias.

Los aumentos propuestos tendrán un impacto tanto en las tarifas de agua como de alcantarillado: aumentos del 12 por ciento y 25 por ciento respectivamente, según Ricardo Morales, comisionado de servicios públicos y servicios públicos. Las facturas subirán $12.87 al mes para el hogar promedio de dos baños con servicio programado y $9.33 para el hogar promedio de cuatro miembros con servicio medido.

En una carta al Ayuntamiento, Morales dijo que el aumento de los costos era vital para mantenerse al día con los pagos de la deuda por mejoras de infraestructura, regulaciones estatales y costos de suministro inflados.

Citó un aumento dramático en el costo de los productos químicos para el tratamiento del agua y el alcantarillado, que van del 23 al 220 por ciento. Eso viene junto con un aumento del 45 por ciento en los costos de eliminación de lodos y un aumento del 20 por ciento en los servicios públicos en las plantas de tratamiento de agua de la ciudad.

El consejo también votó para aprobar $7,8 millones en mejoras capitales para el alcantarillado de la ciudad y $6,1 millones para los gastos de agua de la ciudad.

Los gastos de alcantarillado de la ciudad incluyeron la reubicación de los cruces de alcantarillado en Second Street, un estudio sobre la efectividad del alcantarillado y un plan integrado de gestión de recursos hídricos que los ayudará a solicitar dinero de varios financiadores, incluidas fuentes estatales, federales y locales, según Morales.

Se realizarán mejoras a las tuberías principales de agua y un proyecto principal de transmisión de agua en Valentine Road representa la mayor parte de los gastos de la ciudad para esos gastos.

En total, la ciudad gastará $14,445,000 de su fondo empresarial para las mejoras.

Al liderar la carga para aprobar los aumentos de tarifas, Persip le preguntó al director de finanzas de la ciudad, Matthew Kerwood, sobre las consecuencias de no aumentar las tarifas.

Kerwood señaló que el Departamento de Ingresos del estado había enviado una carta a la ciudad solicitando que los gastos de agua y alcantarillado fueran cubiertos por las tarifas sin depender de las ganancias retenidas.

Si no cumplía, dijo, el estado podría no certificar la tasa impositiva, lo que obligaría a la ciudad a utilizar un subsidio del fondo general para las tasas. Y eso, dijo, llevaría a que los costos se cubran del lado de la tasa de impuestos, a diferencia de las tarifas de agua y alcantarillado.

En esencia, dijo Kerwood, los contribuyentes pagarían la factura de cualquier manera.

El concejal Kenneth Warren estuvo entre los detractores de las tarifas y dijo que los aumentos específicamente para los hogares de dos habitaciones en la tarifa programada tendrían un impacto desproporcionado en las personas mayores que tienen menos capacidad para pagar el aumento.

"Los ciudadanos mayores, elegibles o no por sus ingresos, están subsidiando a otros", dijo Warren. "Una mujer de 90 años, un hombre de 65 años no deberían subsidiar un hogar de cuatro o cualquier tipo que sea más joven y tenga más activos disponibles".

Esta es una factura de agua y alcantarillado de Pittsfield para una casa de cuatro habitaciones con dos baños.

Warren le pidió a la alcaldesa Linda Tyer que redoble los esfuerzos de su administración para encontrar personas mayores elegibles para participar en el programa de instalación de medidores de la ciudad, que se adapta a ese grupo demográfico.

La concejala Karen Kalinowsky se hizo eco de sus sentimientos en sus propias preguntas sobre el asunto.

Ella y Warren votaron en contra de aprobar las tarifas, junto con los concejales Charles Kronick y Anthony Maffuccio.

El presidente del consejo, Peter Marchetti, expresó su frustración con los efectos de las tarifas en los residentes de la ciudad, aunque los aumentos fueron necesarios y no tan drásticos como en años anteriores según su estimación. Él espera que el consejo pueda encontrar formas de tomar medidas más equilibradas en el futuro.

"Lo que me preocupa cuando tenemos que hacer estos aumentos en las tarifas de agua y alcantarillado es que 'no hay aumento, no hay aumento, ¡bam!'", dijo Marchetti. "Necesitamos encontrar una manera de aligerar la carga".

Se puede contactar a Matt Martínez en [email protected].

Reportero de noticias

Matt Martinez es reportero de noticias en The Berkshire Eagle. Trabajó en el Servicio de Noticias del Vecindario de Milwaukee, se graduó de la Universidad de Marquette. Es un ex miembro del cuerpo de Report for America.