Cómo tratar las picaduras de medusas (pista: no se recomienda la orina)

Jan 30, 2024

Si te ha picado una medusa en la playa, sabrás lo doloroso y desagradable que puede ser. Pero la mejor manera de tratar las picaduras de medusas se ha debatido a lo largo de los años.

¿Es mejor usar agua caliente o una bolsa de hielo? ¿Qué tal verter vinagre o frotar con arena? Luego está el mito popular sobre orinar en la pierna, que los profesionales de la salud han desacreditado muchas veces pero parece resurgir de todos modos.

Examinamos la evidencia de los tratamientos populares y acabamos de publicar nuestro análisis en una revisión Cochrane. Esto es lo que encontramos.

Las medusas son comunes en las regiones costeras de todo el mundo.

Tienen tentáculos cubiertos con pequeñas células urticantes llamadas nematocistos. Cuando estas células tocan su piel, liberan veneno que puede causar ardor, enrojecimiento, hinchazón y, a veces, reacciones más graves, como problemas cardíacos.

Afortunadamente, la mayoría de las picaduras de medusas no ponen en peligro la vida. Los síntomas difieren dependiendo de la especie. Y el mejor tratamiento para una especie no siempre es el mejor para otra.

Al saber qué tratamiento funciona y cuál no, puede reducir su malestar y evitar complicaciones.

Se encontraron nueve ensayos que incluían tratamientos para dos tipos de medusas:

botellas azuleso carabela portuguesa (Physalia)

cuadro de medusas (Cubozoa), que se consideran las medusas más peligrosas. Algunas medusas de caja pueden causar el síndrome de Irukandji (una afección que puede provocar dolor intenso, problemas cardíacos y, en ocasiones, la muerte).

Estos ensayos, en los que participaron 574 personas, probaron varios tratamientos como vinagre, agua caliente, bolsas de hielo, alcohol isopropílico, alcoholes metílicos, amoníaco y bicarbonato de sodio.

Los ensayos también analizaron el ablandador de carne de Adolph (un polvo que se cree que descompone las proteínas) y Sting Aid (un tratamiento de venta libre que se cree que ayuda a aliviar el dolor después de una variedad de picaduras).

Independientemente de la especie de medusa, es razonable quitar primero los tentáculos visibles con pinzas o una mano enguantada. Qué hacer a continuación depende de la especie.

Para las moscas azules, pruebe con calor

Los datos de los estudios incluidos proporcionan lo que se describe como evidencia de certeza baja para sumergir el área afectada en agua a aproximadamente 45 ℃ para aliviar el dolor. Se cree que esto desnaturaliza la proteína del veneno. En la playa, puedes aplicarte una compresa caliente o darte una ducha caliente.

No hubo suficiente evidencia para mostrar si otros tratamientos, como bolsas de hielo, fueron efectivos para las picaduras de moscardones azules.

Para las medusas de caja, pruebe con vinagre

Para las picaduras de medusas de caja, la evidencia fue más limitada. Nuestra revisión no encontró evidencia suficiente para respaldar las recomendaciones actuales de aplicar vinagre para inactivar los nematocistos.

Sin embargo, es razonable probar el vinagre. Esto se debe a que la evidencia que no se consideró como parte de nuestra revisión muestra que el vinagre inactiva los nematocistos cuando se prueba en el laboratorio.

La mayoría de los síntomas se pueden controlar en la playa o en casa. Pero siempre busque atención médica si usted o la persona que está cuidando tiene síntomas como:

respiración dificultosa

dolor en el pecho

náuseas

vómitos

debilidad, o

somnolencia.

Estos síntomas graves significan que puede ser necesario un seguimiento y tratamiento en el hospital. Si la persona deja de respirar o sufre un infarto, necesita soporte vital básico inmediato.

No frote ni raspe el área con arena o una toalla porque esto podría hacer que más nematocistos liberen su veneno.

Cuando se trata de tratamientos, nuestra revisión encontró que algunos pueden ser dañinos o ineficaces, por lo que deben evitarse.

Estos incluían amoníaco, alcoholes desnaturalizados y agua dulce, ya que pueden causar quemaduras en la piel o provocar que los nematocistos liberen más veneno.

Evite los vendajes de inmovilización a presión (envolver un vendaje con fuerza alrededor de la extremidad), ya que esto también puede desencadenar una mayor liberación de veneno de los nematocistos.

Descubrimos que el vinagre, el bicarbonato de sodio, Sting Aid o el ablandador de carne no tienen ningún beneficio comprobado y pueden causar irritación o infección.

Quizás no sea sorprendente que no haya ensayos publicados que analicen la eficacia de la orina como tratamiento, por lo que no se recomienda.

Recuerde, más vale prevenir que curar. Esté atento a los anuncios de seguridad de los socorristas, controle el agua en busca de medusas y use ropa protectora para evitar picaduras cuando sea posible.

Richard McGee, profesor titular de Pediatría, Universidad de Newcastle y Michelle Welsford, profesora y directora de la División de Medicina de Emergencia, Universidad McMaster

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.