Esta es la peor fragancia de jabón n.º 1 para repeler mosquitos, según un nuevo estudio

Nov 04, 2023

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Has probado de todo: repelente de insectos, velas de citronela, pulseras repelentes de insectos. Has plantado plantas repelentes de mosquitos, como romero, albahaca y caléndulas. Sin embargo, a pesar de la cantidad de trucos diferentes que haya probado, nada parece alejar a los mosquitos que atacan cuando el sol se pone en el horizonte.

Después de tantos intentos de deshacerse de esos molestos insectos, con la esperanza de que finalmente pueda disfrutar de una noche al aire libre en paz, puede comenzar a preguntarse si hay algo más que lo esté convirtiendo en un imán para los mosquitos. ¿Los mosquitos realmente gravitan hacia ciertos tipos de sangre? ¿O podría ser realmente tan simple como cómo hueles?

Resulta que, según un estudio reciente de investigadores de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Virginia Tech, su olor en realidad puede atraer o repeler esas plagas de verano, en particular el olor de su jabón. Estos investigadores descubrieron que los jabones con olor a plantas y flores, lamentablemente, pueden atraer a los mosquitos. ¿Ese gel de baño de rosas calmante o esa barra de jabón con aroma a lavanda que amas? Podrían ser los culpables de todas esas picaduras de insectos que te rascas al final del día.

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Chloé Lahondère, Ph.D., autora del estudio y profesora asistente de bioquímica en Virginia Tech que se enfoca en la investigación sobre los mecanismos de adaptación térmica en insectos, explica que el propósito de este estudio fue determinar qué químicos y olores agregan los humanos a su original el olor corporal atraería a los mosquitos.

"Esperábamos que agregar estos químicos a nuestro olor corporal afectaría su atracción, de una forma u otra", dice Lahondere. "Pero lo que fue sorprendente en nuestros resultados fue la importancia de la interacción entre los productos químicos específicos del jabón y el olor corporal de cada individuo específico para determinar si una persona se volvería más o menos atractiva para los mosquitos después de aplicar jabón en la piel. En otras palabras , nos sorprendió ver que algunos jabones, pero no otros, aumentarían el atractivo de algunas personas".

"Tres de cada cuatro jabones que probamos en este estudio preliminar aumentaron la atracción de mosquitos para nuestros voluntarios", dice Clément Vinauger, Ph.D., otro autor del estudio que también trabaja como profesor asistente de bioquímica en Virginia Tech y se especializa en Molecular Genética del comportamiento de búsqueda de huéspedes en insectos. "Estos jabones tienen en común que son ricos en terpenos, una clase de sustancias químicas típicamente producidas por plantas y que se encuentran en el aroma de flores y frutas. Entre ellos, encontramos heptanoato de alilo, que se encuentra naturalmente en el aroma de frutas tropicales y utilizado en perfumería para imitar el aroma de la piña, a menudo se asociaba con una mayor atracción por los mosquitos".

En particular, los aromas florales tienden a atraer a los mosquitos dado que estos insectos utilizan volátiles emitidos por las plantas para encontrar este tipo de plantas y obtener los azúcares del néctar. Con un jabón que huele a estas atractivas flores, tiene sentido que los mosquitos se sientan atraídos por la piel con un olor similar.

Sin embargo, Vinauger señala que es la combinación del aroma y el olor corporal natural de una persona lo que puede atraer insectos, por lo que ciertos jabones pueden funcionar para algunos y no para otros. Para aquellos que se encuentran constantemente atacados por mosquitos, puede ser un proceso de prueba y error encontrar el jabón adecuado que funcione para usted.

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Los resultados del estudio no solo señalan olores específicos que pueden atraer a los mosquitos, sino que también señalan cómo los productos de cuidado personal contienen ciertas sustancias químicas que pueden aumentar la actividad de los mosquitos debido a estos olores. Lahondere dice que esta información podría ser crítica para la industria de la higiene.

"Definitivamente deberíamos observar más detenidamente la composición de los productos de cuidado personal que usamos", continúa Lahondere. "Como se indica en el estudio, el mismo jabón utilizado por diferentes personas puede tener diferentes efectos en el comportamiento de los mosquitos. Sin embargo, podría ser mejor mantenerse alejado de los productos de cuidado personal que contienen altos niveles de sustancias químicas que atraen a los mosquitos. como el linalol".

Linalool es un químico floral popular que se encuentra en más de 200 flores y plantas diferentes, como lavanda y frutas cítricas, y se usa en el 60% al 80% de los productos higiénicos perfumados, como jabones, lociones, detergentes y champús. Estudios previos en realidad han establecido una conexión entre el linalool que repele a los mosquitos hembra, a veces más que la citronela, que es un aroma comúnmente utilizado en velas y repelentes de insectos. Sin embargo, con este estudio indicando lo contrario, los productos que usan este químico pueden no tener el efecto repelente que una vez creímos.

"Podemos proporcionar información crítica a la industria para desarrollar nuevos productos de cuidado personal que no contengan atrayentes de mosquitos, o si los contienen, destacando que se debe usar una proporción específica de estos compuestos para que el jabón o el perfume no aumenten la atracción de mosquitos (y mordiendo)", dice ella.

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Si los jabones con aroma floral no ayudan a combatir los mosquitos, ¿qué lo hará? De acuerdo con investigaciones anteriores, puede ser conveniente cambiar su producto de jabón por algo que tenga aroma o base de coco.

"Múltiples publicaciones, incluida la nuestra, han demostrado que los productos químicos derivados del coco tienden a tener un efecto repelente en los insectos que se alimentan de sangre", dice Lahondere. "Hasta donde sabemos, los mecanismos subyacentes siguen sin estar claros".

Un estudio de 2018 del Departamento de Agricultura de los EE. UU. incluso encontró que el aceite de coco es un mejor repelente de insectos que el DEET, un químico que se usa en productos populares para repeler insectos. El estudio encontró que los ácidos grasos del aceite de coco tenían una fuerte repelencia y una efectividad duradera (95 % de efectividad en comparación con el DEET, que fue solo del 50 % durante el estudio) para protegerse de los molestos insectos, incluidos los mosquitos, las garrapatas, las moscas que pican y las chinches. .

Si bien es necesario realizar más investigaciones, si tuviera que elegir un jabón perfumado para usar este verano, un jabón natural a base de coco (con menos productos químicos) le daría más posibilidades de luchar contra las molestas picaduras de mosquitos en comparación con su jabón floral habitual. gel de baño perfumado.