15 consejos que necesita al cocinar con bicarbonato de sodio

Jul 13, 2023

Bicarbonato de sodio, hidrogenocarbonato de sodio y NaHCO₃: todos son sinónimos de bicarbonato de sodio, ese alimento básico del hogar sin el cual ninguno de nosotros puede vivir. Ya sea que lo use para realzar sus productos horneados, neutralizar los olores del refrigerador o limpiar los electrodomésticos de la cocina, probablemente no pase un día sin que alcance esta necesidad. Pero justo cuando crees que has descubierto todas las formas extravagantes en las que puedes usar bicarbonato de sodio en la casa, estamos aquí para decirte que aún no has visto nada.

En este artículo, lo llevaremos a través de varios consejos para cocinar con bicarbonato de sodio de los que nunca ha oído hablar. Comenzamos con lo básico, como cómo almacenarlo correctamente y por qué es importante mantener separados el bicarbonato de sodio del refrigerador y el bicarbonato de sodio para cocinar. Luego, ilustramos todas las formas en que puede usar bicarbonato de sodio para acelerar el tiempo de cocción. Terminamos brindando algunos consejos realmente sorprendentes sobre el bicarbonato de sodio, por ejemplo, cómo puede usarlo para transformar la pasta en fideos ramen. Si parece que la cantidad de formas en que puede usar bicarbonato de sodio no tiene fin, entonces tiene razón. Siga leyendo para descubrir lo increíble que es este pequeño producto.

Si eres como la mayoría de las personas, guardas el bicarbonato de sodio en el mismo recipiente en el que vino. Según la marca, eso significa una caja de cartón o una bolsa de plástico con cierre. Aunque son menos comunes y más difíciles de reciclar, las bolsas de plástico con cierre son la mejor opción. Mantienen el aire alejado del bicarbonato de sodio. No se puede decir lo mismo de las cajas de cartón.

Con sus tapas abiertas y empaques endebles, las cajas de cartón son básicamente el peor tipo de contenedor para almacenar bicarbonato de sodio. Dejan entrar todo tipo de aire, algo que puede hacer que el bicarbonato de sodio se aglomere como si no fuera asunto de nadie. Si ha notado grumos en su bicarbonato de sodio, cambie su caja por un recipiente hermético. Si bien actualizar su solución de almacenamiento lo ayuda a evitar el bicarbonato de sodio grumoso, hay esperanza si la suya ya se ha vuelto difícil. Vierta su bicarbonato de sodio en un tazón y use un ablandador de carne para aplastar los trozos. Alternativamente, puede usar una licuadora para romper el bicarbonato de sodio duro como una roca.

Gracias a años de marketing inteligente, probablemente esté familiarizado con la idea de usar bicarbonato de sodio para mantener a raya los olores del refrigerador. Este simple truco funciona gracias a una química básica. La mayoría de los olores del frigorífico son el resultado de la liberación de ácidos grasos cuando la comida se estropea. Los olores desagradables de estos ácidos se pueden neutralizar con una base. Con un pH de 8,5, el bicarbonato de sodio es la sustancia adecuada para el trabajo.

El bicarbonato de sodio puede ser el compuesto ideal para combatir los malos olores, pero es importante recordar que no puede hacerlo todo. El bicarbonato de sodio desodorante solo debe usarse para eliminar el mal olor, no para cocinar. Eso es porque absorbe los olores y al mismo tiempo los elimina. Si usara bicarbonato de sodio en su refrigerador para cocinar, podría terminar infectando sus galletas o pan con malos olores. Una solución fácil es tener a mano dos recipientes de bicarbonato de sodio: uno para el refrigerador y otro para el gabinete.

Sus productos pueden verse y sentirse limpios, pero ¿realmente lo están? No decimos eso para asustarte. Más bien, nuestro objetivo es recordarle la importancia de lavar bien las frutas y verduras antes de consumirlas. Lavar los productos ayuda a eliminar la suciedad que contiene gérmenes. Si bien todos estamos de acuerdo en que lavar las frutas y verduras es importante, saber cuál es la mejor manera de abordar la tarea puede ser difícil. Por ejemplo, el USDA aconseja no usar jabón para lavar platos o productos de lavado para limpiar alimentos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no regula estos productos, por lo que no son seguros para comer.

Usar agua caliente tampoco es ideal, ya que puede causar que las hojas verdes se marchiten. En el otro lado de la moneda, el agua fría no es lo suficientemente efectiva cuando se trata de eliminar la suciedad adherida o la cera de los alimentos. Entonces, ¿cuál es la solución? Hacer su propio lavado de productos con agua y bicarbonato de sodio. Todo lo que necesita hacer es mezclar de 3 a 4 cucharadas de bicarbonato de sodio con agua a temperatura ambiente en un tazón grande. Mueva sus verduras alrededor, luego enjuague. Este sencillo truco funciona porque el bicarbonato de sodio es eficaz para disolver la cera de los alimentos. Su estructura alcalina también le ayuda a eliminar la suciedad y la grasa.

¿Quién no ha experimentado la frustración de tirar de los pelos que viene con tratar de pelar un huevo duro? Si es como nosotros, ha probado todos los consejos para simplificar esta irritante tarea. Desde mojar los huevos en un baño de hielo hasta hacer rodar los huevos sobre el mostrador, nada parece ayudar. Afortunadamente, nuestros problemas para pelar huevos son cosa del pasado gracias a un truco con bicarbonato de sodio.

El secreto está en añadir un poco de bicarbonato de sodio al agua de cocción. Cocine los huevos como lo hace normalmente, luego observe lo fácil que es desprenderse de las cáscaras. No necesita mucho: todo lo que necesita es aproximadamente ½ cucharadita de bicarbonato de sodio por litro de agua. Quizás el único inconveniente de usar este truco es que tus huevos pueden tener un sabor y olor a azufre más fuerte de lo que estás acostumbrado.

Comprender por qué funciona este truco requiere saber por qué las cáscaras se adhieren a los huevos en primer lugar. Esto sucede porque la albúmina (también conocida como clara de huevo) tiene un pH bajo, lo que la vuelve ácida. Cuando se cocinan, las claras de huevo se adhieren a la queratina en la membrana interna del huevo. Agregar bicarbonato de sodio (una base) al agua aumenta el pH. Como resultado, el vínculo entre las claras de huevo y la queratina se debilita, lo que simplifica la tarea de pelar los huevos.

Con los precios de la carne alcanzando niveles récord, tiene sentido aprovechar al máximo los recortes que le permita su presupuesto para comestibles. Ya sea que se encuentre comprando cortes más duros o simplemente quiera mejorar la calidad de sus compras habituales, ablandar la carne antes de cocinarla es una excelente manera de mejorar su experiencia gastronómica. Uno de nuestros métodos favoritos es uno que quizás no se le ocurra de inmediato: usar bicarbonato de sodio.

Así es, este desprevenido alimento básico del hogar también es el secreto para que la carne se derrita en la boca. Al cubrir la carne con una capa de bicarbonato de sodio, elevas el pH de la superficie de la carne. Esto hace que sea más difícil que las proteínas formen enlaces, lo que da como resultado una carne más tierna y húmeda. Para piezas grandes de carne, frote el exterior con bicarbonato de sodio y refrigere de 3 a 5 horas. Enjuague y cocine como lo haría normalmente. Para piezas pequeñas, crea una solución de bicarbonato de sodio. Para ello, disuelva 1 cucharadita de bicarbonato de sodio en ½ taza de agua. Esto hace suficiente para 12 onzas de carne. Remoje la carne durante al menos 15 minutos, luego enjuague y cocine a su gusto.

Versátiles, baratos y repletos de proteínas, hay mucho que amar de los frijoles. Lo único negativo es que los frijoles secos tardan una eternidad en prepararse. Claro, puede evitar muchos problemas comprando frijoles enlatados, pero los frijoles secos tienen un valor mucho mejor cuando se trata de precio, sabor y textura. Pero con el tiempo de remojo y cocción, está buscando un mínimo de nueve horas para prepararse. ¿Quién tiene tiempo para eso? Ciertamente no nosotros. Eso es hasta que descubrimos una forma sencilla de cocinar frijoles más rápidamente.

El truco, como ya habrás adivinado, tiene que ver con el bicarbonato de sodio. Al agregar bicarbonato de sodio a los frijoles, puede reducir a la mitad su tiempo de cocción. Para lograr esto, remoje los frijoles en una solución de bicarbonato de sodio y agua antes de cocinarlos o agregue una pizca de bicarbonato de sodio a los frijoles mientras se cocinan. Las propiedades alcalinas del bicarbonato de sodio descomponen la pectina en los frijoles, lo que hace que se ablanden mucho más rápido.

El bicarbonato de sodio no solo puede reducir a la mitad el tiempo que lleva batir una tanda de frijoles, sino que también puede reducir el tiempo necesario para hacer polenta. Sin bicarbonato de sodio, este producto de harina de maíz granulado y grueso puede tardar hasta 45 minutos en cocinarse. Basta con añadir una pizca de bicarbonato de sodio al agua de cocción para reducir el tiempo de cocción de la polenta a 25 minutos.

Puede sonar como brujería, pero lo tomamos como una prueba más del hecho de que el bicarbonato de sodio realmente es un experto en todos los oficios. El pH ligeramente básico del bicarbonato de sodio hace que la pectina en las paredes celulares del maíz se descomponga. Una vez que estas defensas están comprometidas, es mucho más fácil que el agua ingrese a las células y gelatinice el almidón. El resultado es un plato súper cremoso, parecido a una papilla. Para obtener los mejores resultados, revuelva ⅛ de una cucharadita de bicarbonato de sodio en el agua de cocción justo antes de agregar la polenta.

Nunca nos cansamos de buscar formas de ahorrarte tiempo en la cocina. Con ese fin, tenemos otro consejo para cocinar con bicarbonato de sodio. Este tiene que ver con caramelizar cebollas. Las cebollas caramelizadas son ricas, dulces y sabrosas, todo al mismo tiempo. Además de su delicioso perfil de sabor, estas gemas culinarias tienen una textura suave que agrega profundidad a casi cualquier cosa que les pongas. Desde sopa de cebolla francesa hasta salsa de cebolla caramelizada, todo es mejor con cebollas caramelizadas. ¿El único problema? Tardan 45 minutos en cocinarse. No es exactamente ideal cuando anhelas algunos sabrosos alliums.

Para saciar tu antojo en tiempo récord, agrega ¼ de cucharadita de bicarbonato de sodio por cada libra de cebolla. Hacerlo cambia el pH de la mezcla, provocando una reacción de Maillard más rápida (también conocida como el proceso responsable de caramelizar las cebollas). ¿Traducción? Tendrás deliciosas cebollas caramelizadas en aproximadamente un tercio del tiempo.

Los sureños se enorgullecen de su té dulce. Desde elegir las mejores mezclas de té hasta seleccionar la menta y el limón más frescos, no se pasa por alto ningún detalle. Pero incluso los maestros del té más hábiles pueden encontrarse con un lote de té turbio de vez en cuando. El té turbio es el resultado de una preparación excesiva. Cuando las bolsitas de té se dejan reposar demasiado tiempo, los taninos y la cafeína se unen, creando una nebulosidad.

Afortunadamente, es fácil arreglar este problema culinario. Mezcle ⅛ de cucharadita de bicarbonato de sodio en su té dulce y revuelva. Con solo esta pequeña cantidad, tu jarra pasará de ser un desastre turbio a una obra maestra de color jengibre perfectamente transparente. El bicarbonato de sodio no solo puede aclarar su té dulce, sino que también puede eliminar el amargor tánico que resulta del té preparado en exceso. Por supuesto, la mejor manera de evitar la turbidez y el amargor es dejar reposar el té durante el tiempo adecuado (alrededor de 7 minutos), pero es reconfortante tener una solución rápida en caso de que las cosas se tuerzan.

El secreto de los pretzels blandos caseros perfectos no es la sal, el azúcar moreno o incluso la levadura. No, el ingrediente que hace que los pretzels suaves sean tan buenos es la lejía. Por extraño que parezca, este químico alcalino cáustico (que también se usa para curtir pieles de animales y hacer jabón) es lo que hace que los pretzels se doren rápidamente. También es el ingrediente responsable de crear el sabor increíble y la superficie brillante que todos conocemos y amamos.

Eso está muy bien, pero la lejía no es exactamente una sustancia fácil de conseguir. Algunas tiendas especializadas en cocina pueden tener lejía de calidad alimentaria. Y probablemente pueda encontrarlo en línea, pero hay una manera más fácil (y más segura) de hacer pretzels suaves que no requieren lejía. Cuando se cocina en el horno durante una hora, aumenta el pH del bicarbonato de sodio. La sustancia resultante es carbonato de sodio, una sustancia alcalina con un pH de 10. Aunque no es tan alcalina como la lejía (pH 13), es un sustituto bastante cercano. El bicarbonato de sodio cocido se puede usar como un sustituto de lejía 1: 1 en cualquier receta de pretzel suave que esté usando.

Crujientes por fuera, suaves por dentro: ese es el objetivo cuando se trata de hacer papas asadas perfectas. Pero esta textura perfecta de papa no siempre es fácil de capturar. A menudo, terminará con papas demasiado crujientes o demasiado blandas. Escoger las papas correctas es un paso esencial para alcanzar el nirvana de las papas asadas. Las variedades ricas en almidón como Russet y Yukon Gold son las mejores. Sus exteriores forman fácilmente costras crujientes, mientras que sus interiores se mantienen suaves y tersos.

Pero escoger las papas correctas no es suficiente. Tienes que sancochar las verduras con almidón en una mezcla de bicarbonato de sodio y agua antes de introducirlas en el horno. Agregar ½ cucharadita de bicarbonato de sodio al agua de cocción eleva el pH. Esto hace que la pectina de la papa se descomponga, haciendo que el interior quede agradable y esponjoso. También hace que los almidones salgan a la superficie, algo que crea los exteriores crujientes y marrones que ha estado anhelando. Escurra las papas después de sancocharlas durante 10 minutos, luego áselas como de costumbre.

Antes de cocinar o sazonar, frote un poco de bicarbonato de sodio en la piel del pollo. Esta simple adición bloquea la humedad en la carne y mantiene la piel agradable y crujiente durante todo el proceso de cocción. Una técnica similar, llamada terciopelo, es común en la cocina asiática. Para probar este método, cubra trozos de pechuga de pollo con bicarbonato de sodio (¾ de cucharadita por cada 8 onzas). Refrigere 30 minutos. Luego, enjuague y seque el pollo antes de saltearlo. Agregar bicarbonato de sodio ayuda a ablandar la carne y evita que se seque bajo la alta temperatura de cocción.

Alternativamente, puede usar esta técnica cuando prepare pollo en una olla de cocción lenta. Para dos libras de pechugas de pollo, necesitarás ¼ de taza de harina y 1 cucharadita de bicarbonato de sodio. Mezcle los ingredientes secos en una bolsa de plástico con cierre hermético y mezcle el pollo en cubos adentro para cubrirlo. Luego, cocina el pollo en aceite a fuego medio-alto durante un par de minutos, luego mételo en una olla de cocción lenta durante 30 minutos.

Todos hemos estado allí antes. Has pasado horas cortando verduras para tu mirepoix, tomates cortados en cubitos y hierbas frescas preparadas. Todos los ingredientes se mezclan maravillosamente, el aroma es celestial y el sabor es... amargo. A pesar de tus mejores esfuerzos, tu marinara se ha convertido en una bazofia ácida. Hay muchas razones posibles por las que la salsa de tomate se ha vuelto agria. Una es que los tomates son ácidos. Esto sucede cuando no están maduros o cuando seleccionas el tipo incorrecto para hacer la salsa. Otra posibilidad es que haya agregado hierbas demasiado pronto en el proceso de cocción. Las hierbas como la salvia, el orégano y la albahaca se vuelven amargas cuando se cocinan por mucho tiempo.

Cualquiera que sea la razón, necesita una forma de arreglar su salsa de tomate amarga rápidamente. Nuestro método de acceso es agregar una pizca de bicarbonato de sodio a la salsa. Revuelva varias veces y pruebe para ver si hay una mejora. Si su salsa todavía es demasiado ácida, agregue un poco más de bicarbonato de sodio. Esta técnica funciona porque la alcalinidad del bicarbonato de sodio equilibra la acidez de los tomates, creando un sabor más neutro.

Desde hamburguesas de camarones y gumbo hasta po'boys y cócteles de camarones, hay innumerables formas de disfrutar los camarones. Pero este favorito del público es difícil de acertar. Cocínelos por mucho tiempo y obtendrá mariscos duros y gomosos. Si los cocinas poco, te encontrarás con camarones carnosos y esponjosos. Lo peor de todo, selecciona los camarones equivocados y estarás mordiendo un lío blando. Si bien la selección y la cocción adecuadas de los camarones son de gran ayuda, hay una cosa más que hacer si quiere camarones crujientes cada vez.

El secreto es sumergir los camarones crudos en una salmuera de agua, sal y bicarbonato de sodio durante 15 minutos a una hora antes de cocinarlos. La sal mantiene la humedad en el interior, mientras que el bicarbonato de sodio le da a los camarones un poco de sabor. La mecánica detrás de por qué esto funciona es fascinante. El bicarbonato de sodio hace que los músculos de los camarones liberen una carga eléctrica y tengan espasmos. Este espasmo hace que las fibras musculares se separen, lo que a su vez mantiene la humedad dentro de las fibras. Como suele ser el caso cuando se trata de cocinar con bicarbonato de sodio, no necesita mucho. Aproximadamente ¼ de cucharadita por libra de camarones es todo lo que se necesita.

¿Te encanta el ramen pero no tienes acceso a una tienda de comestibles asiática? No temas, hay una manera simple de transformar tu cabello de ángel o espagueti en fideos listos para ramen. Simplemente agregue un poco de bicarbonato de sodio al agua de la pasta durante la cocción. Dicho esto, el jurado está fuera cuando se trata de la cantidad exacta de bicarbonato de sodio para agregar. Algunos recomiendan usar tan solo 2 cucharaditas por litro de agua, mientras que otros sugieren agregar 1 cucharada. La cantidad final depende de usted, pero nuestra recomendación es comenzar con la menor cantidad posible y luego agregar más si es necesario.

Si tiene curiosidad por saber por qué la simple adición de bicarbonato de sodio puede convertir su pasta italiana en japonesa, la respuesta es, una vez más, la química de los alimentos. La masa de fideos ramen contiene kansui, un agua mineral alcalina responsable del color amarillo y la textura elástica de los fideos ramen. Agregar otro ingrediente alcalino, como bicarbonato de sodio, al agua de la pasta imita el efecto del kansui.

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