Jardinero casual: el acer y la prueba de fuego

Sep 21, 2023

'La planta correcta, el lugar correcto' fue la filosofía de la difunta Beth Chatto, una horticultora pionera cuyo enfoque de sentido común influyó en miles de jardineros desde la década de 1960 en adelante.

Su mensaje era simple pero revolucionario para su época: las plantas prosperarán si creas un hábitat que imite el de sus contrapartes silvestres. El corolario de este enfoque es que las plantas no deben colocarse en el lugar equivocado.

Es uno al que me he adherido más o menos durante los últimos 20 años, al menos últimamente. Sin embargo, durante bastante tiempo he albergado un plan para plantar un arce japonés en un lugar que se pueda ver desde la ventana de la cocina. Está lejos de ser ideal por varias razones, pero una vez que la semilla de una idea germina, nada se interpondrá entre mí y su realización.

El mes pasado, finalmente adquirí Acer palmatum 'Sango-kaku', un árbol nada barato. Alcanzando alrededor de 3 metros cuando está maduro, este acer caducifolio de corteza roja tiene un follaje verde fresco, que se vuelve dorado en el otoño.

Prefiere un lugar resguardado, algo complicado cuando vives a 150 metros del mar. Sin embargo, el viento no es el problema; bueno todavía no de todos modos.

Antes de comprarlo, recordé que a los arces japoneses les gusta la tierra ácida, pero perseveré, cegado por la determinación. Al igual que las magnolias y los rododendros, este tipo de acer prefiere la tierra turbia con un pH de 3,5 a 4,5, y aunque en realidad nunca probé mi tierra, supuse que, al igual que las tierras de cultivo circundantes, es neutral.

Esta situación me permite cultivar una gran variedad de plantas, pero no las ericáceas. Es una opción cultivar mi acer en una maceta con algo de abono ericáceo (probablemente a base de turba), pero eso limitaría su tamaño y mitigaría su impacto.

Me recomendaron agregar turba a mi suelo alrededor del acer, un consejo dudoso tanto en su eficacia como en su ética, ya que no he usado un producto de turba a sabiendas en años y, además, no me convence la persistencia. de sus propiedades ácidas una vez en el suelo.

Hay varios materiales acidificantes comerciales disponibles, de los cuales el azufre es el más común. Los organismos en el suelo convierten el azufre en ácido sulfúrico, bajando el pH en cuestión de meses. El sulfato de aluminio se usa como un 'agente azulado' con hortensias en áreas donde el color predeterminado de la flor es rosa y también como acidificante del suelo. Actúa rápidamente pero reduce los niveles de fósforo en el suelo.

He optado por una caja de 1,5 kg de sulfato de hierro, un 'potenciador de las ericáceas' que altera el pH del suelo, lo que permite una mejor absorción de nutrientes. También se supone que el hierro hace que las hojas sean más verdes.

Esto también está destinado a ser de acción rápida, desencadenando una reacción química que crea un ácido sulfúrico muy diluido, transformando el suelo neutral. Sin embargo, los niveles de fósforo pueden verse afectados, lo que podría exigir aún más aplicaciones de nicho. El sulfato de hierro viene en gránulos y se aplica a puñados por metro cuadrado, cada 4-6 semanas durante la primavera y el verano.

La ventaja, en lo que respecta a tratar de cambiar la acidez del suelo, es que planeo plantar el acer en una cama elevada. Esto al menos contendrá el suelo y, al menos en teoría, aumentará su potencial para permanecer ácido. Parece un montón de problemas a los que ir, solo para ver sus delicadas hojas chamuscadas por el viento.