Los mosquitos odian el coco

Apr 26, 2023

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Los seres humanos tienen un olor corporal único, y la gente ha estado usando productos comerciales para alterar su olor durante generaciones.

El impacto del olor a jabón en la preferencia de los mosquitos se ignoró en gran medida hasta que los investigadores de Virginia Tech en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida hicieron esta pregunta: ¿podrían ciertos jabones hacer que las personas sean más o menos atractivas para los mosquitos? Según Clément Vinauger, profesor asistente de bioquímica y co-investigador principal del estudio, "simplemente cambiando los aromas del jabón, alguien que ya atrae a los mosquitos a una tasa superior a la media podría aumentar o disminuir aún más esa atracción".

La investigación, publicada en iScience, fue financiada en parte por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura. El estudio se llevó a cabo en cuatro voluntarios, y los investigadores primero estudiaron el perfil de olor único de cada persona antes y después de lavarse con cuatro jabones diferentes. Vinauger explica: "El otro aspecto es que no se trata simplemente de agregar cosas a nuestro olor corporal, sino que también se reemplazan algunas sustancias químicas y se eliminan otras que se eliminan por lavado. Por lo tanto, creemos que existe una gran interacción química entre nuestras sustancias químicas naturales y el jabón. productos químicos".

Luego, los mosquitos se liberaron en una jaula y se les dio a elegir entre olores lavados y sin lavar recogidos de los individuos. Las pruebas se repitieron para varias combinaciones de aromas para medir el efecto del jabón sobre el atractivo. Vinauger dice: "Ahí es donde descubrimos que no todos los jabones tienen el mismo efecto en todos los voluntarios".

Los resultados mostraron que tres de los cuatro jabones aumentaron el atractivo de los mosquitos, mientras que uno lo disminuyó. El jabón que disminuía el atractivo tenía olor a coco, lo cual fue sorprendente ya que se sabe que ciertos ácidos grasos que se encuentran en los derivados del aceite de coco son repelentes de mosquitos y otros insectos. Vinauger dice: "Eso fue muy interesante para nosotros porque hay otra evidencia en la literatura de que elevar ciertos ácidos grasos, como los que se encuentran en los derivados del aceite de coco, podría servir como repelente de mosquitos y otros insectos".

Los investigadores esperan ampliar el estudio con más personas y variedades de jabón para comprender mejor las implicaciones de los resultados. También quieren estudiar la duración de los efectos y el impacto de otros productos perfumados como desodorantes y detergentes para ropa. El estudio sugiere que usar jabón con aroma de coco podría ser una forma simple y efectiva de reducir la atracción de mosquitos.