Estudio: reciclar y reutilizar plásticos plantea un riesgo químico

Jun 09, 2023

Después de examinar más de 700 publicaciones, los investigadores concluyeron que es probable que los plásticos reutilizados y reciclados transfieran sustancias químicas tóxicas a los alimentos que contienen. | Foto de Konektus/Shutterstock

Un análisis reciente realizado por Food Packaging Forum, con sede en Suiza, revisó cientos de estudios científicos y concluyó que los plásticos reciclados y reutilizados en contacto con alimentos pueden acumularse y liberar sustancias químicas preocupantes.

Publicado por Cambridge University Press, el estudio señaló que la reutilización y el reciclaje de plásticos pueden tener "impactos negativos no deseados, porque los productos químicos peligrosos, como los disruptores endocrinos y los carcinógenos, pueden liberarse durante la reutilización y acumularse durante el reciclaje".

“De esta manera, la reutilización y el reciclaje de plásticos se convierten en vectores para la propagación de sustancias químicas preocupantes”, señaló el informe. "Esto es especialmente preocupante cuando los plásticos se reutilizan para envases de alimentos, o cuando los envases de alimentos se fabrican con plásticos reciclados. Por lo tanto, es de suma importancia que se tenga cuidado para evitar productos químicos peligrosos en los materiales plásticos en contacto con los alimentos".

Greenpeace también publicó recientemente una revisión de estudios que llegó a una conclusión similar.

El Food Packaging Forum es una fundación sin fines de lucro que comparte información sobre productos químicos en todos los materiales de envasado de alimentos y sus impactos en la salud humana.

La revisión utilizó la base de datos sobre sustancias químicas migratorias y extraíbles en contacto con alimentos, que se basa en más de 700 publicaciones científicas sobre materiales plásticos en contacto con alimentos, como envases, utensilios, platos y biberones.

Los investigadores señalaron en el estudio que la discusión sobre la acumulación de productos químicos a menudo se pasa por alto cuando se habla de plásticos. Es especialmente importante con respecto al plástico recuperado de la limpieza de los océanos porque "los contaminantes orgánicos persistentes pueden estar presentes".

Además, el estudio señaló que algunas vajillas etiquetadas como naturales o compostables son en realidad resina de melamina mezclada con polvos o fibras de base biológica, como el bambú. La melamina afecta a los riñones, señaló el estudio, y los rellenos de base biológica disminuyen la estabilidad de los materiales que los contienen, lo que hace más probable la migración de melamina y formaldehído en los productos.

Según el estudio, existe evidencia experimental de que el RPET contiene contaminantes químicos, como el disruptor endocrino BPA y los carcinógenos benceno y estireno, que se introducen durante el uso, el procesamiento y el reciclaje, y que pueden migrar a los alimentos o bebidas que contienen. por el embalaje.

"La cuestión de cómo evaluar la seguridad de la gran cantidad de productos químicos que se encuentran no solo en los polímeros plásticos reciclados, sino también en los plásticos vírgenes, debe abordarse con urgencia", señaló el informe.

Los autores pidieron más estudios sobre la migración química, especialmente porque la FDA de EE. UU. y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria han estado emitiendo opiniones cada vez más favorables sobre la idoneidad de los procesos de reciclaje para producir envases en contacto con alimentos.

"Un cambio hacia materiales que se puedan reutilizar de manera segura debido a sus propiedades materiales inertes favorables podría ser una opción prometedora para reducir los impactos de los envases de alimentos de un solo uso en el medio ambiente y de los productos químicos migratorios en la salud humana", señaló el estudio.