Cómo purificar el agua en la naturaleza

Jun 08, 2023

Por Cliff Jacobson Fotografías de Rachid Dahnoun De la edición de septiembre-octubre de 2015 de la revista Scouting Mochileros y caminatas, Acampar, Cocinar, Reglas básicas, Salud, Revista, Aire libre

HAY UNOS POCOS lugares en América del Norte donde puede beber agua de un lago o arroyo de manera segura. Entonces, a menos que acampe donde haya agua potable disponible, será mejor que traiga la suya. Pero con alrededor de 8 libras por galón, el agua puede ser un verdadero lastre si tiene que llevarla lejos. La alternativa es ir ligero y purificar lo que necesitas.

Examine los métodos descritos aquí y determine la mejor opción para el tipo de viaje, el área geográfica que visitará y la cantidad de personas en su grupo.

Hirviendo La buena noticia es que los patógenos gastrointestinales son muy sensibles al agua caliente. El agua hirviendo de una fuente de agua salvaje matará casi todo, incluso parásitos como giardia y cryptosporidium que pueden sobrevivir a una exposición prolongada al yodo y al cloro. (Técnicamente, una temperatura del agua de 150 F matará a todos los patógenos GI, pero es más fácil y simple simplemente hervirla).

Tratamiento químico El cloro o el yodo matarán a la mayoría de los patógenos transmitidos por el agua, pero si se equivoca en la dosis, pueden ser peligrosos. Las tabletas de tratamiento de agua son más seguras y fáciles de usar. Las tabletas de dióxido de cloro y dicloroisocianurato de sodio son más efectivas contra la giardia que las tabletas de cloro o yodo. Sin embargo, las tabletas de tratamiento de agua no matarán de manera confiable el cryptosporidium, que, afortunadamente, es poco común en las aguas superficiales.

Algunos aspectos negativos sobre el uso de tabletas de tratamiento de agua: Requieren al menos 30 minutos para trabajar si la temperatura del agua es superior a 68 grados. Se necesita mucho más tiempo para agua fría o turbia. El calor acelera las reacciones químicas, por lo que acortarás el tiempo de purificación si pones el agua al sol mientras las tabletas funcionan. Las tabletas pierden potencia con el tiempo; los nuevos funcionan más rápido. Y para reducir el sabor amargo después del tratamiento, airee el agua vertiéndola entre dos cantimploras.

¿Un filtro o purificador? Los filtros eliminan los microorganismos, pero no los matan. Si va de excursión a los EE. UU., normalmente se considera que la filtración es suficiente.

Un filtro debe eliminar los agentes infecciosos más pequeños. Por ejemplo, un filtro con un tamaño de poro absoluto de 1 micra atrapará giardia y cryptosporidium. Los virus vuelan a través de los poros más pequeños, pero se pueden eliminar con tabletas de tratamiento de agua después del filtrado. Afortunadamente, los virus dañinos son extremadamente raros en las aguas superficiales.

Debido a que los "bichos" quedan atrapados dentro del filtro, este eventualmente puede obstruirse y debe limpiarse o reemplazarse.

Los filtros pueden tener bombas o ser alimentados por gravedad. Las unidades alimentadas por gravedad son voluminosas, pero son tan efectivas como las bombas y más fáciles de usar, especialmente con grupos de exploradores. Son geniales si necesita filtrar mucha agua rápidamente y no quiere trabajar con una bomba.

Los purificadores, por otro lado, generalmente usan microfiltración y tratamiento químico o luz ultravioleta para matar microorganismos, incluidos virus. Este mayor nivel de purificación del agua es necesario cuando se viaja fuera de los EE. UU. en regiones donde los contaminantes virales son un riesgo.

Purificadores ultravioleta Las personas que viven cerca de masas de agua dulce han dependido durante mucho tiempo de la luz ultravioleta para matar microorganismos. El popular SteriPen fue uno de los primeros en aprovechar esta tecnología para su uso en la naturaleza. Simplemente inserte la bombilla UV en una botella de agua y active la luz. Cuando la luz se apaga (después de aproximadamente un minuto), el agua es segura para beber. Los purificadores UV destruirán giardia, cryptosporidium y virus. Pero no eliminarán los sedimentos ni funcionarán en agua turbia. Y solo pueden purificar pequeñas cantidades (generalmente un litro o menos) de agua a la vez.

Antes de que te vayas No compre más protección de la que necesita. Habla con los guardaparques u otros excursionistas o campistas que tengan experiencia en el área a la que viajas. Una vez que sepa más sobre los tipos de fuentes de agua disponibles, podrá elegir el mejor sistema para sus necesidades.

Lo que es mejor para usted depende de los microbios que espera encontrar, qué tan ligero desea viajar y el volumen de agua que tratará.

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